Япония — конституционная монархия. Согласно Конституции, вступившей силу 3 мая 1947 года, император Японии — «символ государства и единства народа», все государственные назначения и решения он производит по представлению Кабинета министров, который и несёт за них ответственность. На дипломатических встречах он играет роль главы государства. С 1989 года императором Японии является Акихито, ему наследует принц Нарухито.
Япония имеет демократическую систему правления. Каждый взрослый гражданин имеет право голосовать и выставлять свою кандидатуру на общегосударственных и региональных выборах.
Законодательный орган Японии называется Парламентом. В Парламенте имеются две палаты: Палата представителей и Палата советников. Большинство государственных законов должно быть одобрено обеими палатами. Но для некоторых типов законов в случае разногласия между палатами принимается решение, вынесенное Палатой представителей.
Премьер-министр является членом Парламента и избирается Парламентом. Премьер-министр назначает Кабинет министров. Большинство членов Кабинета являются главами правительственных министерств и управлений.