Сами японцы называют свою страну «Нихон коку», что буквально означает «источник солнца», и это название часто переводят как «Страна восходящего солнца». Поскольку Япония — самая восточная страна материка, её жители первыми встречают рассвет.
Страна восходящего солнца целиком расположена на островах (их здесь более 3000), ожерельем протянувшихся вдоль берегов Кореи и Китая. Простираясь с севера на юг на 3000 км, Япония пересекает 6 климатических зон, что позволяет даже зимой нежиться на белоснежных пляжах и кататься на лыжах с горных склонов летом. Неофициальным символом страны считается потухший вулкан Фудзияма. открытый для массовых восхождений с июля и по конец августа. В другие месяцы подниматься на вершину разрешено только с гидом. Особенно красива Фудзияма весной, когда зацветает сакура. В апреле японцы отмечают национальный праздник Ханами, посвящённый цветению японской вишни. Люди устраивают пикники под цветущими деревьями, веселятся и пьют сакэ. В связи с высокой вулканической деятельностью на островах практически повсеместно из-под земли бьют горячие источники, насыщенные минеральными солями. Помимо купания в термальных бассейнах, здесь можно посидеть под водопадом, выплёскивающим на поверхность горячую сернистую воду. Самый старый бальнеологический курорт Японии — Атами — находится вблизи Токио. Воды Атами, содержащие сульфат кальция, в Средневековье поставляли к императорскому двору .
Япония — страна самурайского духа и технических инноваций
В России сформировалась своеобразная «каста» поклонников Японии: они едят суши палочками, постигают таинство чайной церемонии, изучают азы айкидо и дзюдо. Оказавшись в Стране восходящего солнца, турист, конечно же, не встретит на улицах самураев и гейш. Но, даже завоевав статус великой экономической державы, Япония бережно хранит свои традиции. В токийском театре «Кабукидза» до сих пор ставят пьесы кабуки, посвящённые драматическим событиям японской истории. В садах, парках и на территории храмов созданы японские сады, состоящие из камней, воды и деревьев, олицетворяющих гармонию стихий. Небоскрёбы и футуристические башни Токио мирно соседствуют с деревянными храмами. В Киото бывший императорский дворец открыт для публики. А современная резиденция в Токио, где проживает нынешний император Японии, остаётся «запретным городом». Токийский дворец доступен для посещений дважды в год: 2 января, в новогодний праздник и 23 декабря — в день рождения императора. Окунуться в культуру средневековой Японии можно в старинных замках, где представлены одежда, оружие и доспехи героев-воинов. Спокойствием и величием проникнуты буддийские храмы, а в синтоистских святилищах, таких как Ицукусима, по-прежнему обожествляют природные силы. Ярко-красные ритуальные ворота Ицукусимы. стоящие над водой на сваях, принадлежат к числу самых узнаваемых символов страны. Кроме того, Япония вызывает восхищение среди почитателей технических новшеств. Лидируя в производстве лазеров, видеоаппаратуры и цифровой электроники, азиатские острова могут предложить товары исключительно высокого качества.