По причине того, что Япония является островным государством в Тихом океане, можно уверенно говорить о том, что её жители первыми на Земле видят, как сквозь окна пробиваются солнечные лучи. К тому же, наверняка, многим она известна в качестве страны восходящего солнца. А такого звания Япония удостоилась ещё с древних времён – именно так её назвали в одном китайском трактате, основываясь на предположении, что все её географические соседи располагаются западнее.
Уже в 600-м году японский наследник Шотоку в письме, адресованному китайском императору, осмелился назвать Японию страной восходящего солнца, не забыв упомянуть, что Китай – это страна, где солнце садится. Разумеется, возмущению соотечественников Конфуция не было предела, потому что подобное обращение намекало на то, что именно Япония является избранным Солнцем государством. Японцы, в свою очередь, продолжали гнуть свою линию, в результате чего появилась легенда, в которой первый их император выступал потомком богини Аматэрасу, олицетворяющей собой это небесное светило. Звали его Ниниги и носил он титул тенно, что переводится как «Небесный хозяин».
Официальный статус страны восходящего солнца за Японией окончательно закрепился после земельной реформы. Китай же смирился с этим, впрочем, как и с независимостью своего соседа. Что до сегодня, то японцы называют свою страну Нихон или Ниппон. Названия эти одинаково пишутся иероглифами и означают три слова: начало, корень и солнце. Словосочетания можно моделировать разные, но все они будут значить ни что иное, как восход солнца. Тем более, что такая формулировка как можно лучше иллюстрирует надежду японцев на счастливое будущее.